By Frank Lucasale Bangkok
La capital de Tailandia es una ciudad rápida y bulliciosa de más de ocho millones de habitantes. Bangkok, conocida por su ambiente cosmopolita y su vibrante vida en las calles, es también una gran puerta de entrada a los mejores templos y palacios del país. Y si bien es fácil olvidarlo al caminar entre los rascacielos de Bangkok, el corazón de la ciudad está en el agua: los numerosos canales que se encuentran en red en los vecindarios y el vibrante río Chao Phraya, que puede recorrer en un crucero en bote de cola larga. Para aquellos con ganas de ir de compras, Bangkok alberga muchos centros comerciales, incluido el súper lujoso Siam Paragon y la Terminal21 inspirada en los viajes, así como una serie de mercados flotantes tradicionales. Para una experiencia más única, nada puede vencer al mercado de Chatuchak, uno de los mercados al aire libre más grandes del mundo y un laberinto de más de 8000 puestos (prepárese para la inevitable experiencia de perderse allí), Chatuchak lo tiene todo y lo vende en locales precios. En la parte superior de las cosas que hacer en Bangkok se encuentra el Gran Palacio, un complejo de edificios que incluyen Wat Phra Kaew (Templo del Buda Esmeralda), las Salas de Recepción Reales y Wat Pho, que alberga un reclinado de 46 metros de largo. Buda cubierto de pan de oro. El Parque Lumpini, ubicado en el corazón de la ciudad, se extiende como un oasis verde en la jungla de asfalto que es Bangkok. A menudo perdido por los visitantes, el parque es un gran lugar para ver la vida local, desde personas mayores que practican Thai Chi cerca del lago (donde se pueden alquilar botes para remar por la tarde) hasta enormes lagartos monitores de agua.
Chiang Mai
Envuelto en montañas brumosas y selváticas, Chiang Mai es uno de los mejores destinos de Tailandia para los viajeros que buscan ver un lado diferente del país: una ciudad de construcciones antiguas, espesas selvas tropicales y caminatas por colinas. Una buena forma de ver el lado salvaje de Chiang Mai es dirigirse al Parque Nacional Doi Inthanon, que forma parte de la cordillera del Himalaya y alberga aldeas remotas y miradores impresionantes. Chiang Mai alberga templos budistas más activos que cualquier otra ciudad de Tailandia, incluido el famoso Doi Suthep (un mirador favorito con impresionantes vistas del centro), Wat Phra Singh y Wat Phra That Doi Suthep. Justo en las afueras de la ciudad, también encontrará varias tribus de las montañas, incluida la tribu Meo Hill y la tribu Karen; los recorridos organizados pueden llevarlo allí para aprender más sobre su historia y estilo de vida y para comprar artesanías que los miembros de la tribu venden para sustentar. ellos mismos. Mientras esté en la ciudad, camine por San Kamphaeng Road, un camino de 10 kilómetros de largo donde los artesanos locales se congregan para vender de todo, desde cerámica de celadón hasta artículos de laca y productos de seda.
Ayutthaya
Situada a unos 80 kilómetros al norte de Bangkok, la antigua ciudad de Ayutthaya fue una vez la capital de Tailandia, allá por el siglo XIV, cuando el reino de Siam estaba en su punto más fuerte. Hoy en día, se pueden recorrer las ruinas del reino mientras se camina por el Parque Histórico de Ayutthaya, un sitio de la UNESCO. Hogar de muchos prang (torres de relicario), wat y estatuas de estuco, el parque está rodeado por tres ríos y fosos profundos y cubre un área de 289 hectáreas. Wat Phra Mahathat es quizás el templo más famoso aquí gracias a una estatua de la cabeza de un Buda entrelazada en las raíces de los árboles. Wat Phra Si Sanphet, el más grande de los templos del parque, cuenta con tres grandes Chedis de aspecto plateado, mientras que Wat Yai Chai Mongkol es mejor conocido por su Buda reclinado gigante y los cientos de estatuas de Buda sentado que rodean el templo, todas envueltas en oro. tela.
Koh Samui
Koh Samui, que alberga algunas de las mejores playas bordeadas de palmeras de Tailandia y muchos complejos turísticos de lujo, tiene mucho más que ofrecer que el paraíso para tomar el sol. Koh Samui, uno de los lugares de vacaciones más populares de Tailandia, alberga selvas tropicales montañosas, playas dignas de una postal y puestas de sol impresionantes. También hay muchos balnearios y templos para descubrir aquí, incluido el famoso Wat Phra Yai y su Gran Buda de 12 metros de altura. Los archipiélagos vecinos de Koh Samui también tienen mucho que ofrecer y están a solo un rápido viaje en ferry. Koh Tao, una isla más pequeña frente a la costa de Koh Samui, es uno de los principales destinos de buceo en Tailandia. El Parque Nacional Marino Ang Thong (que se extiende sobre 42 islas en el área) es un área protegida, hogar de muchas especies de animales exóticos y un destino perfecto para hacer senderismo a través de la espesa jungla tailandesa.
Phuket
Situada frente a la costa oeste de Tailandia en el mar de Andamán, Phuket alberga algunas de las playas más visitadas del país y es un destino popular para unas vacaciones en la playa. Los viajeros pueden ir a la playa de Kata Noi para disfrutar de un paisaje tranquilo, a la playa de Nai Harn para encontrar aguas cristalinas bajo la sombra de las palmeras y a la playa de Surin si buscan resorts de lujo y cocina de alta gama con vista al mar. El lado espiritual de Phuket se puede encontrar en la cima de la colina Nakkerd, donde el Gran Buda de 45 metros de altura se eleva sobre la isla. Wat Chalong es el templo más grande de Phuket y alberga una estupa que, según se dice, contiene un fragmento de hueso de Buda. Vale la pena explorar la ciudad de Phuket a pie para descubrir los edificios chino-portugueses que se alinean en Thaland Road y las antiguas casas comerciales convertidas en prósperos negocios y mercados.